Um 9 Uhr verlassen wir den Campingplatz, und 27 km und 30 Minuten später stehen wir vor dem Tor der Finca El Alboroque, südlich von Toledo, unter Eingeweihten auch als Cheetah's Rock bekannt. Wir werden vom Hausherrn in Empfang genommen und über Ziehwege einen halben Kilometer über sein Grundstück gelotst. Als wir den Franz abstellen, parken wir auf einem rundum eingezäunten, unbewirtschafteten Grundstück von 6 ha – allein, nur in Gesellschaft von tausend Kaninchen. Das ist unser und der Mädel Reich für zwei Tage, Einsamkeit und scheinbare Grenzenlosigkeit inklusive. Wenn sie hier nicht genügend Entschädigung für die vergangenen, bewegungs- und freiheitsarmen Tage finden, finden sie sie nirgendwo mehr.  

Zum Kennenlernen werden wir ausgesprochen freundlich mit Kaffee und Tee begrüßt, plaudern ein Stündchen, bis es dann endlich rausgeht, ins Gelände – zu den Geparden. Wir sind an unserem anderen G-Punkt angekommen, dessen G für Geparden steht.  

Die Familie hat sich hier seit 20 Jahren ein Paradies nach ihren Vorstellungen geschaffen, dessen Mittelpunkt die Geparden sind. Vier von ihnen leben derzeit auf der Finca, die wir nun alle kennenlernen sollen. Doch bevor wir mit ihnen Freundschaft schließen dürfen, müssen wir erst das Einverständnis von Barney und Rocco bekommen, einem herzensguten Rottweiler und einem Deutschen Schäferhund, der auch zu nicht viel Bösem fähig scheint. Das würde sicher anders aussehen, wenn wir das Grundstück ohne das Einverständnis der Hausherren betreten hätten, so aber zeigen sie uns statt der Zähne nur ihre Zungen und heißen uns auf diese Art willkommen.  

Bernd und der Lachende Hans

Ein riesiges Revier für Erdmännchen passieren wir, so groß, wie es bestimmt kein Erdmännchen in irgendeinem Zoo der Welt vorfindet, um das der Hausherr sogar einen rundum laufenden Schützengraben gelegt hat, um Kameraschützen ihre Motive auf Augenhöhe präsentieren zu können. In verschiedenen Volieren turnen Blauelstern, eine Gruppe Dohlen, zusammen mit einem Kolkraben, zwei schräge Vögel demonstrieren auf Aufforderung des Hausherrn, warum man sie als Lachender Hans kennt. Eine Steinburg dient einem Steinkauz und einem Wiedehopf als Nistplatz, und eine Treppennatter wohnt nebenan sicher und wohlbehütet auf ihrem eigenen Grund und Boden. Für Hermeline, die demnächst in der Finca einziehen sollen, entsteht zurzeit eine Wohnanlage, die ihren Ansprüchen gerecht wird. Auf der Anlage möchte der Hausherr, Tierarzt und Klinikleiter im Ruhestand, die zwar bekannte, aber nie dokumentierte Pädophilie bei Hermelinen* mit Kameras dokumentieren.

Und dann werden wir endlich den Geparden vorgestellt. Noch warten sie in ihren Gehegen, aber wenn der Hausherr die Türen öffnet, sind sie schneller draußen als wir glauben können. Um uns scheren sich die beiden Weibchen, Sira und Nala, keine Sekunde, höchstens, dass sie einen flüchtigen Blick über die Schulter für uns übrighaben. Dann sind sie im Freigelände und fürs erste weg und aus den Augen. Ihr vordringlichstes Interesse liegt in der Kontrolle ihre Welt und der drumherum, das heißt, dass sie die Ränder ihres Reichs abpatrouillieren, und dabei haben sie reichlich zu tun: Sie herrschen über ein Reich von 8 ha, die „unser" Grundstück, auf dem der Franz und die Mädels warten, noch nicht einmal einschließen.  

Mächtige Felsen erleichtern ihnen die Kontrollarbeit und liefern den nötigen Über- und Durchblick. Nala und Sira sind fünf Jahre und wurden im Haus, aber von ihrer Mutter aufgezogen. Das bedeutet, dass sie zahm und an den Menschen gewöhnt sind, aber mit ihm nicht so vertraut sind wie die beiden anderen Geparden auf der Finca, Mansour und Kisha, die reine Handaufzuchten sind und schon bei unserer Annäherung schnurren wie Hauskatzen und sich zum Streicheln auf den Rücken rollen.  

Doch auch Sira und Nala sind im Gelände von ihrem Betreuer (fast) immer erreich- und ansprechbar; ein Ruf, ein kurzer Pfiff, und schon kommen sie herbei, nicht aus Gehorsam, sondern weil sie wissen, dass immer etwas für sie abfällt: Geparden sind eben auch nur Hunde...  

Bis 13 Uhr verbringen wir mit den beiden Damen draußen, fotografieren sie und stellen mit ihrer Unterstützung schöne Bilder fürs Fotoalbum, die unser Gastgeber mit unseren Motiven zusammen organsiert, die meist geduldig und welterfahren mitspielen und auf Bitte und mit Hilfe nahrhafter Zuwendung sogar mit uns gemeinsam in die Kamera lächeln. Je länger wir mit den beiden zusammen sind, desto mehr lernen wir über sie und von ihnen. Sira ist die elegantere und auch umgänglicher der beiden, die sehr geduldig alles mitmacht und auch mal kuschelt, wenn die Chemie stimmt. Trotzdem ist sie ein Gepard und hat gelegentlich gerne mal Unsinn im Sinn. Jacken beispielsweise oder etwa den Fotorucksack sollte man besser nirgendwo ablegen: Die machen eine Tour durchs Gelände und ins Ungewisse. Geparden sind nämlich neugierig und verspielt.  

Der Chronist macht diese Erfahrung mit Sira gleich zweimal. Einmal sitzt sie nach einem gelungenen Shooting schräg hinter ihm und möchte gerne testen, ob Engelbert-Strauss-Jacken tatsächlich so widerstandsfähig sind, wie immer behauptet wird. Ein satter Griff an die linke Schulter, ein deftiger Zug am Textil, dann lässt sie wieder los, weil sowohl ihr Taktgeber wie auch das Opfer wenig amused sind und sie zur Ordnung rufen. Die Jacke hat den Härtetest bestanden und die linke Schulter des Opfers trägt nun eine Kriegsverwundung in Form eines kleinen blauen Flecks.  

Doch Sira scheint vom Ergebnis noch nicht so recht überzeugt. Später greift sie bei einer ähnlichen Gelegenheit noch einmal kräftig zu, diesmal allerdings den Kragen der Jacke und geht auf Zug. Die Jacke hält immer noch unbeeindruckt Stand, nur dem Opfer fehlen jetzt im Nacken einige Haare. Mit der Reiseleiterin versucht sie das Spiel auch noch einmal, allerdings hat sie ihr Interesse an unbeindruckten Jacken anscheinend verloren und testet lieber, ob deren Haare echt oder eine Perücke sind. Ein kleines Büschel Haare gibt die Antwort. Schuldbewusstsein lässt die Täterin nicht erkennen, schließlich sind wir in ihrem Reich und sollten dementsprechend Geparden-fest sein.  

Geparden, auch wenn sie zahm und an den Menschen gewöhnt sind, sind dennoch Raubtiere mit Charakter und Launen. Solche kleinen Übergriffigkeiten sind völlig harmlos, im Umgang mit den Tieren besteht keinerlei Gefahr. Auch in der freien Wildbahn greifen Geparden den Menschen niemals an, von ihnen geht keinerlei Gefahr aus. Geparden gehen dem Menschen und der Gefahr aus dem Weg. Auch das Fauchen und Zähnezeigen der Geparden auf der Finca sind keine Drohgebärden oder Aggression, sondern Unsicherheit und das Signal, dass ihnen die Situation jetzt gerade zu kuschelig ist. Sie gehen auf Distanz, und die Situation ist bereinigt.  

Nala ist die kompaktere, autonomere und dominantere der beiden. Sie wahrt mehr Distanz und lässt sich nicht gerne streicheln. Sie ist es auch, die sich mehr für ihr Reich und eine Karnikelbrotzeit interessiert und ständig auf Patrouille ist, während Sira sich auch für etwas Mufflon-Gulasch im Austausch gegen eine freundliche Pose begeistern kann.  

Von 13 Uhr bis 16:30 Uhr machen wir alle Siesta, und dann gehen wir mit Sira und Nala noch einmal raus, beobachten sie, wie sie ihr Revier ablaufen, auf den höchsten Felsen hocken und posieren wie Porzellangeparden zuhause bei Derard Gepardieu. Und als ob unser leises Ansinnen an den Himmel doch noch erhört würde, öffnen sich die Wolken am frühen Abend und spenden uns das späte Licht der Savanne. 

Wenn die beiden Gepardinnen länger nicht dem Ruf ihres Masterminds folgen, hat das immer einen triftigen Grund. Raus aus ihrem Gehege können sie nicht, also ist die Ursache innerhalb zu suchen. Unter üblichen Umständen ist es kein Problem, die Geparden zu sehen, aber nach dem vielen Regen schießt die Vegetation fettgelb ins Kraut (Doppelsamen) und ist teilweise bereits kniehoch, keine idealen Bedingungen, Geparden zu sichten. Schließlich entdecken wir sie nahe dem Zaun: Sira hat ein Kaninchen erlegt und zerlegt es nun fachmännisch. Nala sitzt nahebei und schaut neidisch, doch Jagderfolg wird selbst vom dominanteren Partner respektiert. Innerhalb nicht einmal einer Viertelstunde ist das Kaninchen mit Haut und Haar verspeist, chirurgisch herausgeschnitten bleiben Dickdarm und Magen übrig. Damit muss sich nun Nala zufriedengeben. Und ein Stückchen von einem Bein hat Sira auch noch liegengelassen. Nicht viel für eine tapfer wartende Freundin, zumal auch sie den Darm verschmäht. Täglich findet auf diese Weise mindestens ein Kaninchen den Eingang in den Karnikelhimmel.  

Als wir zu unseren Mädels zurückkommen, sind die eindeutig zu wenig ausgelastet und rasten dafür entsprechend aus. Gelände gibt es reichlich, um ihrem Bedürfnis nach angemessener Bewegung gerecht zu werden. Wer auf 6 ha nicht genug Bewegung bekommt, ist selber schuld. Die beiden lassen sich nichts nachsagen und toben sich kräftig aus. Dass sie bis zu unserer Abreise alle Karnikellöcher kartiert und markiert haben, ist dennoch eher unwahrscheinlich.  

Nachdem diese Szenen zu aller Zufriedenheit abgedreht sind, kommen Nala und Sira wieder zu ihrem Einsatz. Das Programm ist das gleiche wie gestern: Geparden bestaunen und fotografieren und oft genug das Fotografieren über das Staunen vergessen.  

Nach der Siesta gehen wir mit Kisha und Mansour ins Gelände und erleben sofort den Unterschied zwischen Hausaufzuchten und Handaufzuchten. Die beiden hängen uns wie Hunde an den Haken, lassen uns kaum aus den Augen, schnurren sonor und pausenlos wie ein Achtzylinder. Ein gewichtiger Unterschied ist allerdings zwischen den beiden festzustellen: Kisha ist immer da und zu jeder Kuscheleinheit bereit, Mansour ist ein hin- und hergerissener Kater. Kaum ist er mit Kisha unterwegs, zieht es ihn zu Sira und Nala an deren Gehege. Dann sucht er wieder Kishas Nähe. Genau genommen ist er ständig auf dem Weg zum Potte, zu dem er aber nie kommt. Eigentlich hätte er freie Auswahl zwischen den drei Schönheiten, wie einst Paris die Wahl zwischen Hera, Athene und Aphrodite hatte. Doch anders als Paris ist er in der misslichen Lage, dass nicht er entscheidet, sondern die Mädels. Und solange die keine Lust auf Kerl verspüren, kann er zwar den Kavalier und Klavier spielen, ist aber letztlich nur ein Alleinunterhalter.  

Um das zu verstehen, sollte man wissen, dass Geparden in der Natur einzelgängerisch leben und die Kätzinnen, wenn ihnen danach ist, den Rüden aufsuchen. Das ist ein entscheidender Grund, warum Geparden-Nachzuchten in Gefangenschaft eine große Seltenheit sind. Vor vielen Jahren gab es Nachwuchs im Zoo von San Diego – und eben hier, auf der Finca. Niemand kennt aber die genauen Bedingungen, wann Gepardendamen Lust auf einen Kater haben. Möglicherweise haben wir es mit einer ähnlichen Konstellation zu tun, wie wir es aus der Hundezucht kennen, dass die dominantere Hündin sich mit keinem Rüden verpaart, den sie sehr gut kennt oder gar mit ihm zusammenlebt. Leidvolle Erfahrungen der anderen Art kennt man auch, aber das hängt stark vom Innenverhältnis der Partner ab.  

Unter diesen Umständen haben wir nachmittags, als das Wetter immer blauer und angenehmer wird, ständig eine schnurrende und kuschelnde Katze bei uns und einen rastlosen Kater auf der Walz.  

Als wir die beiden wieder in ihr Gehege zurückbringen, sind wir glücklich und dankbar, diese Gelegenheit bekommen zu haben, zwei Tage mit Geparden verbringen zu dürfen. Dem Chronist geht es wie einem Groupie, das von ihrem Idol einen Kuss bekommen hat und sich nun wochenlang nicht wäscht; irgendwann muss er die von Kishas Haaren überzogene Jacke in die Wäsche bringen, hilft ja nix. Aber erst irgendwann...