Mittwoch, 20.4.2022 

Morgens um 9 Uhr redet niemand mehr von Regen, es hat sonnige 12 °C.

Vor, während und nach dem Frühstück beschicken wir die „Speed Queen", die superschnellste Waschmaschine, gleich nach Speedy Gonzales, mit unserer Wäsche und sind tatsächlich schon kurz nach 12 Uhr komplett durch. Und sauber wäscht die „Speed Queen" auch noch, was man nicht allen Campingplatz-Waschmaschinen zugestehen kann. 

Um 12:50 Uhr gehen wir los. Der Nationalpark umfasst ungefähr 570 km², zum größten Teil in Hampshire, zum kleineren Teil in Wiltshire. Ursprünglich war das Gebiet bewaldet, wurde aber schon in der Stein- und Bronzezeit teilweise gerodet, um es landwirtschaftlich zu nutzen. Wegen der schlechten Bodenqualität entwickelte sich aus dem Waldland eine Heidelandschaft. Schon 1079 erklärte Wilhelm I das Gebiet zum königlichem Wald für die Hirschjagd. Noch heute gehören etwa 90% des New Forest der Krone. Zwischenzeitlich war er wichtiger Holzlieferant für die Royal Navy, wozu man die abgeholzten Flächen wieder aufforstete. Während des Ersten Weltkriegs wurden die Laubbäume geschlagen und durch Nadelbäume ersetzt, um schnell neuen Holznachschub zu generieren. Das wiederholte sich im Zweiten Weltkrieg. Inzwischen wird der Prozess umgekehrt und der Stangenwald Stück für Stück wieder durch Laubbäume oder Heideland ersetzt. Heute weiden auf den riesigen Flächen wilde Ponys, Esel und Kühe, die zwar in Privatbesitz sind, aber ihr Leben frei in der Natur gestalten dürfen. Nur einmal im Jahr werden sie zusammengetrieben, auf Gesundheit gecheckt und eventuell Jungtiere herausgenommen.  

Tatsächlich treffen wir überall auf diesen brachen und kargen Flächen auf Ponys und gelegentlich auf Esel. Da sich die meisten Besucher an das Gebot halten, die Tiere weder zu füttern noch zu streicheln, interessieren die sich kaum für uns. Und wir uns nicht für sie. Sogar die Mädels respektieren diese Gesellschaft, die sie von zuhause nur hinter Zäunen kennen, ihnen hier aber unverfroren nahekommt.  

Es ist eine eigenartige Wanderung durch diese Welt, die mitunter an eine Wüste oder eine Mondlandschaft mit Bewuchs erinnert. Weit schweift der Blick über nichts als Heideflächen, die in Kürze in knalligem Lila und Rosa ein Farbenfeuerwerk unter den Himmel zaubern werden. Wir sind leider noch zu früh hier, meist ist das Land noch braun und schwarz, nur der knallgelbe Ginster schafft Entspannung und Vergnügen für das Auge, und knorzige, unter dem ständigen Wind in geriatrische Verrenkungen gezwungene Baumveteranen fangen unsere Blicke. Mal ziehen auf einem Hügel vor uns drei junge Frauen auf ihren Pferden an uns vorüber, zwei entspannt und offenbar mit sich und ihrem Pferd im Einklang, die letzte hat vorwiegend damit zu tun, nicht Hals über Kopf im Heidekraut zu landen, weil der Gaul nur bockt, aber keinen Bock auf Nachmittagsspaziergang hat.  

Um 14 Uhr erreichen wir unser heutiges Ziel, das Alice Lisle Pub. Begrüßt werden wir von einer kleinen Eselherde, die sich um den Garten des Pubs herumdrückt, offenbar in der Hoffnung, dass doch mal etwas für sie abfällt. Das Pub ist ein beliebtes Ausflugsziel, was vor allem die vielen Autos auf dem Parkplatz nahelegen; zu Fuß, wie wir, kamen erkennbar die wenigsten hierher.  

Wir können uns nicht entschließen, ob uns der Sinn nach etwas Mittagsdeftigem oder Nachmittagssüßem ist, und so holen wir uns ein Chicken-Sandwich (to share) und einen Zitronenkuchen (to share), der fast schon deftig-kompakter aussieht als das Sandwich. Dazu gibt es – zwei Guinness! Für dieses Menü der speziellen Art zahlen wir 22 £.  

Während wir im Garten des Pubs sitzen, mampfen und uns wohlfühlen, besucht die Reiseleiterin die Toilette und kommt mit einem froschbreiten Grinsen und einem Foto auf ihrem Handy zurück. Auf dem Abtritt fand sie folgendes Ensemble: Eine Tafel, auf die gekritzelt ist „Alice, who the f*** is Alice? Look to your right to find out." Daneben das alte Portrait einer Dame mit der Unterschrift: „The last woman to be beheaded in England 1685". Wir genießen demnach unsere Nachmittagsjause in einem Haus, das der letzten in England enthaupteten Frau gewidmet ist. Wobei die korrekte Information „öffentlich enthauptete Frau" sein müsste. Alice Lisle war eine strikte Anhängerin der Nonkonformisten und wurde öffentlich hingerichtet, weil sie angeblich Flüchtlingen Unterschlupf gewährt haben soll.  

Und dann geht es bei viel Sonne und nur wenigen Wolken wieder zurück, diesmal nicht über die Heideflächen, sondern durch alten Baumbestand und über Wiesen und Weiden. Nach 10,5 Kilometern sind wir um 16:40 Uhr wieder beim Red Shoot Inn und dem Campingplatz. Wir lassen uns vor der Kneipe nieder und genehmigen uns zwei Gin Tonic. Der Reiseleiterin blüht das Heideglück auf den Wangen und dem Chronisten der Schmerz in den Knien.  

Was ihn jedoch so richtig in die Knie zwingt, ist die unkaputtbare Fianna, die so viele Jahre auf dem Buckel hat wie heute Kilometer in den Läufen und federt vor uns daher, rollt sich vor Heideglück, blödelt mit ihrer Tochter und jagt sie über den Niederwuchs, dass die Kleine kaum noch die Kurve kriegt – dabei ist sie 70, mehr sogar, also ungefähr so alt wie ihr Brötchengeber. Und der leidet am Knie. Nur Fianna leidet offenbar nie! Welch ein Glück ist es, einen so kerngesunden Hund zu haben und mit ihm sechs Monate sorgenfrei reisen zu können (toi, toi, toi). Und nun ruht sie in sich und neben ihrer Tochter, glückssatt und weltentrückt.  

Abends machen wir uns im Omnia Hähnchenbrust mit Gemüseauflauf, schließlich muss ja nicht jeden Tag gepubt werden. Die Reiseleiterin gibt allerdings vor, zu kochen, um die Knie des Chronisten zu schonen (Nach 10,5 km wegen 50 m!), dabei denkt sie nur an die Schonung unserer Reisekasse. Warum auch nicht...