Donnerstag, 21.4.2022

Es ist sonnig morgens, nur ein wenig verschleiert zeigt sich der Himmel. Um 10 Uhr messen wir 14 °C.  

Wir machen uns und den Franz fertig und bezahlen für die zwei Tage 71 £ (nein, das Vereinigte Königreich ist kein geeignetes Revier für Billigurlaub). Erfolglos schleicht die Reiseleiterin noch einige Male um den Sanitärblock herum, um die Frau zu treffen, die ihr den Como-Tipp gegeben hat. Nichts zu machen, sie lässt sich nicht sehen.  

Vielleicht einige interessante Zahlen zur Kathedrale, weil man ihr in einem so kurzen Abriss sowieso nicht gerecht werden kann: Das Langhaus der Kathedrale ist genauso breit wie hoch. In der Kathedrale ist mehr Purbeck-Marmor verbaut als in irgendeiner anderen Kathedrale weltweit (Purbeck-Marmor ist kein eigentlicher Marmor, sondern ein Sedimentgestein, das besonders gut poliert werden kann und deshalb sehr häufig im Kirchenbau zum Einsatz kam). Die Zahl der Säulenschäfte beläuft sich auf 8760, für jede Stunde des Jahre eine. Auch die Zahl der Fenster hat symbolischen Wert: 365, für jeden Tag des Jahres eines.  

Zu all dem kommen die vielen berühmten, gelegentlich auch berüchtigten Protagonisten der englischen Geschichte, die hier in ihren Sarkophagen die letzte Ruhe gefunden haben.  

Einen weit mehr als feuilletonistischen Wert, wie es die Kamele haben, hat der vermutlich wertvollste Schatz der Kathedrale: Eines der vier verbliebenen Exemplare der Magna Carta, und dazu noch das besterhaltene.  

Die Zeiten nach Wilhelm, dem Eroberer waren, wie üblich, sehr turbulent und von einer Vielzahl von Machtkämpfen geprägt. Unter der Herrschaft seines Nachfolgers, Stephan von Blois, brach dann allerdings weitgehende Anarchie aus. Weil er im englischen Bürgerkrieg (1134 bis 1154) fast ausschließlich damit beschäftigt war, um den englischen Thron zu kämpfen, begannen die Adeligen, eigene Armeen aufzustellen und Burgen zu bauen, wodurch sie die königliche Macht untergruben und die Herrschaft über ihre eigenen Besitzungen festigten.  

Als Heinrich II. 1154 den englischen Thron bestieg, änderte sich dies. Er beschnitt die Macht der Barone, ließ die unerlaubt gebauten Burgen belagern und gleichzeitig eigene Festungen bauen. Ende des 12. Jahrhunderts gehörte daraufhin die Hälfte aller Burgen der Krone. Mit einem effizienten Beamtenapparat schuf Heinrich die Voraussetzung, die Barone zu kontrollieren und ihnen große finanzielle Lasten aufzubürden. Die Privilegien der Barone schwanden. Das Verhältnis zwischen König und Baronen veränderte sich zu einem Vasallenverhältnis. Die alten königlichen Rechte auf finanzielle Hilfen, veränderten sich dahingehend, dass die Barone entweder Geld oder Soldaten für Armeen zur Verfügung stellen mussten, die über lange Zeiträume hinweg auf dem Kontinent eingesetzt werden konnten. Dies war von großer Bedeutung, denn sowohl Heinrich wie sein Nachfolger Richard Löwenherz hielten sich die meiste Zeit in Frankreich auf und nutzten England zur Finanzierung ihrer Kriege auf dem Festland.  

Nach dem Verlust weiter Teile seiner Besitzungen in Frankreich, verbrachte König Johann (Ohneland) wesentlich mehr Zeit mit Regierungsgeschäften in England, als sein Bruder Richard Löwenherz oder sein Vater Heinrich II. vor ihm. Während deren Abwesenheiten hatten sich die Barone eine weitgehende Autonomie geschaffen, die nun wieder beschnitten wurden. Das konnte den Baronen nicht gefallen, zumal Johanns Herrschaft zunehmend tyrannische Züge aufwies. Seine erfolglosen Versuche, die Besitzungen in Frankreich zurückzugewinnen, verschlangen sehr viel Geld. Deshalb erhob Johann von seinen Baronen innerhalb von 15 Jahren zwölfmal ein Schildgeld, also eine Art Wehrsteuer, mit der sich die Barone von der Dienstpflicht von Feldzügen freikaufen. Das Geld wurde in die Finanzierung von Soldtruppen investiert. Diese enormen Forderungen überstiegen die Schildgeldforderungen seiner Vorgänger um ein Vielfaches. Dazu kamen weitere finanzielle Belastungen, sodass die Barone fürchteten, vom König ruiniert zu werden, was in einigen Fällen auch zutraf.  

Die Situation spitzte sich zu, als Johann einen weiteren Feldzug gegen Frankreich wegen Geldmangels absagen musste. Viele der Ritter und Barone waren erbost, weil sie die Kosten für einen Feldzug nach Frankreich tragen sollten, der nach ihrer Auffassung ihre Lehenspflicht überstieg, da er außerhalb des Reiches führte.  

Im Februar 1214 brach Johann erneut zu einem Feldzug nach Frankreich auf, der mit einer vernichtenden Niederlage endete. Als er im Oktober 1214 nach England zurückkehrte, wollte er sofort die ausstehenden Schildgelder seiner Barone eintreiben. Die Barone verweigerten ihm jedoch die Zahlung. Im November traf sich eine Gruppe der unzufriedenen Barone und schwor sich, dass sie sich nicht länger an ihren Lehenseid gebunden fühlen würden, wenn Johann ihnen weiterhin ihre alten Rechte verweigern würde. Notfalls wollten sie in einem Krieg gegen den König um ihre Rechte kämpfen.  

Am 6. Januar 1215 traten die bewaffneten Barone in London vor den König und verlangten die Einhaltung der Gesetze. Nachdem Johann nicht bereit war Zugeständnisse zu machen, es ihm aber auch nicht gelungen war, die gemäßigten Barone auf seine Seite zu ziehen, begannen diese mit der Belagerung der königlichen Burg von Northampton. Ihre Forderungen an den König schrieben sie in einer 48 Artikel umfassenden Auflistung nieder.  

Die Situation verschlechterte sich für den König, als sich auch die City of London den Rebellen anschloss. Nun willigte er ein und vereinbarte mit ihnen ein Treffen am 15. Juni. Johann erschien mit wenigen Beratern und Freunden, während die Rebellen mit ihrer Armee erschienen. Nach zähen Verhandlungen stimmte Johann vermutlich schon am ersten Tag den wesentlichen Forderungen der Rebellen zu. Bis zum 19. Juni kam es dennoch zu weiteren Verhandlungen um einzelne Punkte. Schließlich erkannte der König die Forderungen der Rebellen, die auf den 15. Juni datiert waren, mit seinem Siegel an. Die Magna Carta war in der Welt.  

Wer möchte, sollte sich die Artikel der Magna Carta ansehen, viele davon sind für uns aus heutiger Sicht schwer nachvollziehbar oder bedeutungslos. Aber sie beschränkte erstmals die Rechte eines allmächtigen Potentaten und legte das erste Samenkorn einer Konstitutionellen Monarchie. Noch immer ist die Magna Carta Grundlage des Rule of law, des Rechts und der Bildung des Parlaments in Großbritannien. Allerdings sind die meisten ursprünglichen Artikel durch sogenannte Statute Law Revision Acts (Gesetze zur Revision des gesetzten Rechts) im Laufe der Zeit abgeschafft und durch neue Gesetze ersetzt worden, so dass die Magna Carta größtenteils nur noch historische und symbolische Bedeutung hat. Vier Artikel sind jedoch weiterhin Teil des Rechts in England und Wales.  

Die Magna Carta, die weithin als eines der wichtigsten rechtlichen Dokumente bei der Entwicklung der modernen Demokratie angesehen wird, war ein entscheidender Wendepunkt in der Bemühung, Freiheit zu etablieren. Die „Allgemeine Erklärung der Menschenrechte" der Vereinten Nationen von 1948 wird in Anlehnung an dieses Dokument auch als Magna Carta für die ganze Menschheit bezeichnet. Auch Artikel 6 der „Europäischen Menschenrechtskonvention" lässt sich auf die Magna Carta zurückführen.  

Wir stehen zutiefst beeindruckt vor dem sehr gut erhaltenen, 800 Jahre alten Blatt Papier. Seine winzige, in Latein verfasste Schrift können wir nicht entziffern. Vermutlich ist sie so klein gehalten, damit sie nur das scharfe Auge des Gesetzes lesen kann. Lange unterhalten wir uns mit einer der Stewardessen über dieses Dokument, dabei weist sie uns auf den Artikel 8 hin, den man getrost als ersten Ansatz zu Frauenrechten interpretieren kann: „Keine Witwe soll zur Heirat gezwungen werden, solange sie ohne Ehemann leben will...". Als wir uns gerade verabschieden wollen, hält sie uns noch kurz zurück und sagt: „Letztlich ist nicht wichtig, was in der Magna Carta steht. Wichtig ist vor allem, dass sie geschrieben wurde."  

Um 14:15 Uhr verlassen wir Salisbury mit der Empfehlung an jedermann: unbedingt besuchen! Es ist wolkig bei 19 °C. Schon nach 15 Kilometern stehen wir um 14:30 Uhr am nächsten Parkplatz: Stonehenge! [N 51° 11' 08,7'' W 001° 51' 37,5''].  

Es ist nicht viel los, der Bus- und Womo-Parkplatz ist fast leer, aber als wir losgehen, treffen wir die ersten Holländer überhaupt in England, neben deren Camper wir unseren Franz abstellten. Die sind einigermaßen aufgebracht über die unverschämten Preise und dass man fast dazu genötigt würde, dem Heritage Fond beizutreten. Wir lassen uns davon nicht beirren, denn über Preise machen wir uns in England schon längst keine Gedanken mehr. Wir gehen zum Info-Center und sehen nach, was auf uns zukommt. 24 £ pro Nase kosten die alten Steine, kein Seniorenrabatt. Allerdings wird uns sehr schlüssig, aber freundlich eine die Mitgliedschaft bei Englisch Heritage ans Herz gelegt.  

Während unsere Mitgliedschaft im Besucherzentrum in die Tat umgesetzt wird, Namen, Adresse und all die Dinge auf die Reihe gebracht werden, die in solchen Angelegenheiten von Bedeutung sind, plaudern wir ein wenig mit einer langen, blonden Angestellten, die sich als Hamburgerin outet, schon lange hier lebtbund nun in Stonehenge angelernt wird, immer schön angeleitet von einer kürzeren, etwas pummeligeren Engländerin, die uns während dieser Plauderei den dringenden Tipp gibt, unbedingt Como zu besuchen. COMO?! Sagten Sie Como? „Yes, Como", nun allerdings in einer etwas gepflegteren Aussprache, was den Schluss nahelegte, dass sich in der Mitte dieses Como ein „r" aufhalten könnte, also etwa Co(r)mo. Und nun fällt es uns beiden wie zerbröselnde Hinkelsteine von den Ohren: Das soll Cornwall heißen! Man, wie blöd muss man sein! Aber natürlich wollen wir dort hin, versichern wir den beiden, ist längst ausgemachte Sache. Und dann erzählen wir ihnen unsere komische Como-Story, worauf wir uns alle vier vor Lachen beinahe in den Armen liegen.

Nun ist auch dieses Geheimnis gelüftet und wir gehen mit unserem provisorischen Mitgliedsausweis (der offizielle wird uns zugeschickt) davon, geradewegs zum Bus, denn es ist bereits 15 Uhr und die Steine machen um 17 Uhr Feierabend. Es macht also keinen Sinn, unnötige Zeit mit dem Anmarsch zu verplempern, was dem Chronisten-Knie sehr entgegenkommt.  

Mit dem Bus fahren wir nun zu den Steinen, was gerade mal drei Minuten beansprucht, und dann stehen wir vor einem der größten Rätsel der Geschichte. 5000 Jahre sind sie etwa alt und immer weiß man noch nicht so genau, zu welchem Zweck sie so aufgestellt wurden und vor allem, wie unsere Vorfahren diese tonnenschweren Klötze überhaupt bewegen und dann auch noch so ausrichten konnten. Vermutungen gibt es bekanntlich genug, nur wissen tut niemand nichts.  

Eigentlich war der Chronist nicht wirklich erpicht darauf, dieses Welträtsel besuchen zu sollen, weil man es eben schon tausendmal gesehen und so ziemlich alles, was darüber bekannt ist, auch weiß. Aber nun ist er hier, weil die Reiseleiterin darauf bestand: Wenn man in dieser Gegend ist, muss Stonehenge sein! Der erste Eindruck: Das hätten wir uns größer vorgestellt. Der Steinkreis beträgt nur rund 30 Meter im Durchmesser.  

Wir umschreiten ihn einmal gegen den Uhrzeigersinn, langsam, immer wieder einen Blick auf die Info-Tafeln richtend und prüfend, wie die Sonnwendsonne durch welche Steine blinkern soll. Zum Ende unseres Besuchs lassen wir uns das noch genauer mit einem Panorama-Filmchen im Info-Center veranschaulichen.

Als wir einmal herum sind, sind wir uns zwar einig, dass sich der Besuch zumindest für den Reisealmanach gelohnt hat, wir aber genauso schlau sind wie zuvor. Wieso sollte es uns besser ergehen als tausend Archäologen. Aber wir müssen uns nicht vorwerfen lassen, in England gewesen und Stonehenge verschmäht zu haben.  

Wir nehmen den Bus zurück und fahren um 16:15 Uhr weiter.