Wir stehen nämlich vor einem turbulenten Wochenende. Gestern war bereits Bank-Holiday in England. Heute feiert die Queen ihr 70. Thronjubiläum. Morgen ist der Samstag zwischen Queen und Pfingstsonntag, und am Montag wird hierzulande zwar kein Pfingstmontag gefeiert, dafür einen irischen Bank-Holiday. Das bedeutet, dass die britischen Inseln in Bewegung sein werden, teilweise schon sind. So viele freie Tage! An solchen Terminen muss sich der Wohnmobilist auf Massenansturm und volle Camping- und Stellplätze gefasst machen. Falls man überhaupt auf einem Campingplatz Unterschlupf findet, dann nicht unter drei Nächten. Wir stellen uns demnach darauf ein, frei zu stehen und irgendwo Wasser bunkern und das Klo entleeren zu können; mehr als zwei Tage reicht die Klokassette nämlich kaum. Nun denn, gehen wir's an.  

Bevor wir uns von dieser Perle des Killary Fjords verabschieden, werfen wir noch einen Blick ins Sheep & Wool Centre gleich nebenan, weil hier sowieso alles praktisch nebenan liegt, aber der Blick lohnt sich so wenig wie der Versuch, einen Brösel-Scone mit Sitte und Anstand zu verspeisen. Das Angebot an Woll- und Tweedwaren ist bieder, überschaubar und teuer.  

Als wir dann im Begriff sind, endlich Franzens Kraftwerke in Gang zu setzen, sehen wir, wie sich neben uns ein junges Paar abmüht, irgendetwas mit Hilfe eines Stöckchens am Schuh der Dame zu bereinigen. Wir zeigen Interesse und erfahren, dass die beiden aus Franken sind und die Dame in Hundescheiße getreten ist. Da kann man lange pulen, bis man die Bescherung los ist. Wir leisten ihnen mit Essigreiniger, Wasser und Bürste Erste Hilfe; so etwa hat der Wohnmobilist eben an Bord, der Mietmobilist eher nicht. Bürsteln lassen wir sie aber schon selbst, weiter geht die Nächstenliebe nicht.  

Der Begriff „Wasserfälle" ist vielleicht ein wenig übertrieben, denn das, was da, vom Eriff-River zur Verfügung gestellt, über ein paar Stufen plätschert, verdient wahrlich keinen Plural. Es erstaunt uns immer wieder, wie sich Touristen, zu denen auch wir uns zählen, von der Versprechung „Wasserfälle" verführen lassen. Man denkt sofort an Salto Ángel, Iguaçú, Victoria Falls, selbstverständlich Niagara und auch an den Rheinfall, doch die meisten sind eher schwachbrüstige, von der Touristik-Propaganda aufgeblasene Rinnsale. Der Tork-Wasserfall neulich im Killarney Nationalpark konnte sich durchaus sehen lassen, aber diese Aasleagh Falls sind doch eher eine Lachnummer, und trotzdem treibt sich außer uns eine bemerkenswerte Anzahl von Neugierigen herum, die ebenfalls überprüfen wollen, ob sie eventuell wieder einmal großen Sprüchen auf den Leim gegangen sind. Sind sie.  

Allerdings treiben sich auch einige Personen im Auslauf des Wasserfalls herum, das sind Fischer, und die bringen uns der wahren Bedeutung des Wasserfalls ein wenig näher: Der Eriff führt viele Lachse, die hier über die Stufen ihren Weg in die oberen Laichgründe finden. Wir nehmen deshalb den uncharmanten Begriff Lachnummer zurück und ersetzen ihn durch Lachsnummer, und schon hat der Aasleagh seine Ehre wieder zurück. Außerdem konstatieren wir ihm auch noch einen sehr romantischen Anblick, der auf jeden Fall ein Foto wert ist, was offensichtlich auch so ziemlich der einzige Beweggrund vieler Besucher hier ist; schnell ein hübsches Bildchen und tschüss. So sehen wir das auch.  

Ladies und Gentlemen, liebe Verfolger und Mitreisende, beschäftigen wir uns kurz mit einer der spannendsten Persönlichkeiten der irischen und englischen Geschichte: Grace O'Malley.  

Gráinne Ní Mháille, genannt Granuaile oder Gráinne Mhaol, englisch Grace O'Malley, wurde etwa um 1530 als Tochter des irischen Clanchefs Owen Dubhdara O'Malley und dessen Frau Margaret auf Clare Island im Westen Irlands geboren. Angeblich soll ihre Geburt sogar auf See stattgefunden haben. Das Kind erlebte schon früh die andauernde Bedrohung vom Lande und von Wasser her und lernte die Piraterie kennen, die dort praktisch zum Alltag gehörte. Das Meer zog sie magisch an und wurde ihr Lebensinhalt. Der Vater wies sie schon als Kind in die Geheimnisse der Navigation und der Seemannschaft ein. Gráinne wurde nicht nur schnell eine gute Seefahrerin, sondern lernte fünf Sprache fließend, nach dem heimischen Gälisch Latein, später Französisch, Spanisch und Griechisch. Nur Englisch kam ihr nie über die Lippen. 

Mit 16 heiratete sie Dónall O'Flaherty, den Chef des O'Flaherty-Clans, der auf Aughnanure Castle in Connemara saß. Mit ihm bekam sie drei Kinder. Als ihr Mann im Kampf fiel, übernahm sie erfolgreich die Verteidigung der Burg. Dieser Erfolg verschaffte ihr eine eigene Anhängerschaft und großes Ansehen, was für eine irische Frau jener Zeit äußerst ungewöhnlich war. Nur die Nachfolge ihres Mannes als Clan-Chef durfte sie geschlechtsbedingt nicht antreten und kehrte mit ergebenen Gefolgsleuten nach Clare Island zurück, um die Familiengeschäfte weiterzuführen.  

Diese Geschäfte bestanden vorwiegend aus Plündereien von Schiffen und Küstenorten; sowohl die O'Malleys wie auch die O'Flahertys lebten von der See, allerdings nicht von der Fischerei. Mit ihrer Beute trieben sie einen florierenden Handel. Gráinne wurde schwerreich und übernahm Burgen und ließ neue errichten. Eine davon ist der Wohnturm, vor dessen gut erhaltenen Resten wir im Augenblick stehen.  

Erfolg macht begehrt, und ihre Gefolgschaft wuchs immer weiter an. Erfolg macht aber auch begehrlich, weshalb sie ihre Raubzüge stetig weiter ausdehnte – und dabei zwangsläufig in Konflikt mit England kam. Königin Elisabeth I von England trieb ihrerseits die Kolonialisierung Irlands voran und setzte ein Kopfgeld auf Gráinne aus. Anfangs konnte sie sich dem Zugriff noch geschickt entziehen, doch 1578 geriet sie bei einem Gefecht in Gefangenschaft und wurde in Limerick ins Verließ gebracht. Später kam sie nach Dublin. Von dort entkam sie auf bis heute ungeklärte Weise.  

Klein beigeben war Gráinnes Sache nicht. Sie wandte sich mit einer Petition an die Königin und bat um deren Schutz. Tatsächlich kam es zu einem persönlichen Besuch am Hof. Gráinne Ní Mháille trat Elizabeth als Königin gegenüber und empfand sich als Elisabeth I ebenbürtig. Sie erkannte Elizabeth auch nicht als die Königin Irlands an. Da Ní Mháille kein Englisch und Elisabeth kein Irisch sprach, wurde das Gespräch der beiden in Latein geführt. Gràinne hatte dabei die Chuzpe, als Begründung für ihre Raubzüge die Sicherung des Lebensunterhalts ihrer Leute anzugeben. Wie sie es schaffte, die sture Elizabeth von sich und ihrer Argumentation zu überzeugen, wird wohl ungeklärt bleiben, aber sie wurde in allen Punkten freigesprochen. Mehr noch: Ihre in Gefangenschaft sitzenden Söhne und ihr Halbbruder kamen frei. Beide Söhne wurden sogar nach englischem Recht als Clanführer etabliert. Sie selbst durfte ihre Raubzüge fortsetzen, nun allerdings unter englischer Flagge; in dieser Hinsicht war Elizabeth sehr pragmatisch. Als Gegenleistung für Elisabeths Großzügigkeit bot Gráinne an, alle Feinde Englands „ihr Leben lang mit Schwert und Feuer" zu bekämpfen. Doch als Elizabeth nicht alle ihre Forderungen, wie zugesagt, erfüllte, zeigte sich Grace recht ungnädig und unterstützte weiterhin die irischen Rebellen.  

Wir stehen also nun vor einer der vielen Wohnsitze der berühmtesten Piratin Irlands, schleichen um diesen Wohnturm herum, nur um festzustellen, dass eben nicht viel zu sehen ist, außer dass er gut erhalten ist. Aber die Lage mit diesem weiten Blick hinaus aufs Meer, gibt der Phantasie die nötige Nahrung, wie Gráinne von hier aus in die See gestochen sein mag, um sich irgendeine pralle Galeere einzuverleiben. Dennoch reicht es nicht zu mehr als einem kurzen Stopp, der kaum länger als die Zusammenfassung des Lebens von Gráinne Ní Mháille ist.  

Der Chauffeur ist nicht stolz auf seinen Abbruch, er hadert mit sich, aber er ist und bleibt das letzte Wort. Man muss auch mit seinen Defiziten umgehen und leben können.  

Die Stimmung im Franz ist gedrückt: Der eine kaut an seinem Hasenfuß, die andere an ihrem Paradiesverlust. In solchen Stimmungslagen ist nicht gut mit dem Chauffeur Kirschen essen, zumal seine Außenrezeptoren poliert sind wie ein Operationsbesteck, bereit, die Umgebung bis auf Zellebene hinunter zu sezieren, um vielleicht noch den einen oder anderen Anlass zu finden, der seinem Unmut weitere Nahrung gibt und seine Entscheidung unterfüttert.  

Da kommt ihm das Most Westerly Café in Europe gerade recht. Das behauptet eine Snack-Bude am Straßenrand von sich. Der Chauffeur wetzt seinen Hintern im Sitz wie ein Puma den seinen kurz vor dem Absprung. Wieviel weiter östlich, verehrte Herrschaften, liegt denn Ihrer Meinung nach ein Café auf den Azoren, die bekanntlich zu Portugal gehören? Oder wie steht es denn beispielsweise mit Martinique oder Curaçao, die zu Frankreich bzw. den Niederlanden gehören? Müssen wir noch die englischen Überseegebiete ins Feld führen, die ebenfalls Europa zuzuordnen sind, weil auch England trotz Brexit noch Europa ist? Selbst wenn wir diese Überseebesitzungen außer Acht lassen, könnte es durchaus sein, dass ein Cafébesitzer in Cahersiveen (Ring of Kerry) oder im äußersten Westen von Dingle dagegen Einspruch erhebt. Ist diese marktschreierische Anmaßung nur dreist oder schon dumm oder die Dreistigkeit, auf die Dummheit derer zu setzen, die ihren Lieben zuhause posten, dass sie soeben ein Thunfischsandwich im westlichsten Café Europas zu sich nehmen? Aus dem Haupt des Chauffeurs steigt schwarzer Rauch, als wenn der Papst gestorben wäre.  

Als wir die Insel wieder über die knapp 200 Meter lange Michael-Davitt-Bridge verlassen, ist der Chauffeur maximal angepisst und zutiefst enttäuscht. Für ihn ist diese Insel der erste lost day der gesamten Reise. Die Reiseleiterin ist zumindest nicht begeistert von dem, was sie gesehen und erlebt hat, was bei der unterschiedlichen Gemütslage der beiden fast aufs Gleiche hinausläuft.  

Es dauert noch ein bisschen, bis sich der Touristenstrom auf den Straßen beruhigt und normalisiert. Jedenfalls haben wir jetzt eine klare Vorstellung von dem, was an diesem Wochenende und an dem Bank-Holiday-Montag auf Achill Island los sein wird. Wir sind froh, weg zu sein.  

Egal. Wir haben heute einen Paradiesstrand abschreiben müssen und dafür ein kleines Paradies in Ballycastle gefunden. So viele Türen hat die Welt …